リウマチ

なぜ関節リウマチが起こるのか？

今のところ病気の原因のすべてについて解明されたわけではありません。

しかし、免疫システムの異常がかかわっていることが明らかになりました。

免疫とは、簡単に言うと、「抗原」（病原体などの異物）が体内に侵入してきたときに、「抗体」（異物を攻撃する武器）を作って、異物を体の外へ排除するシステムのことをいいます。

免疫システムになんらかの異常が起きると、いろいろな病気を引き起こします。

例えば、花粉症や食物アレルギーなどは、特定の花粉や食べ物などに過剰に反応してしまうという免疫システムの異常です。

これらの免疫反応の標的は、あくまでも体外から体内に侵入した異物です。

ところが、本来なら免疫反応を起こさないはずの自分の体の成分を異物と間違えて、自分自身を攻撃してしまうことがあります。

このような病気を「自己免疫疾患」といいます。

そして、関節リウマチはこの自己免疫疾患のひとつです。

関節リウマチ患者のおよそ70％が「リウマチ因子」と呼ばれる特有の自己抗体をもっています。

このリウマチ因子が、トラブルを起こしてしまいます。

但し、このリウマチ因子は、前述のように全ての関節リウマチ患者さんが持っているわけでもなく、健康な人でも持っている場合もあります。